▶식물명=냉초
▶다른이름=수뤼나물, 숨위나물
▶학명=Veronicastrum sibiricum
▶분류=쌍떡잎식물 합판화군 통화식물목 현삼과의 여러해살이풀
▶냉초
냉병을 고친다고 하여 냉초라 불리우며, 높이는 50-90cm이고 총생하며 털이 난다 잎은 3-8개씩 여러 층으로 윤생하며 엽병이 없고 긴 타원형 또는 타원형이며 끝이 뾰족하고 길이 6-17cm, 나비 2-4cm로서 가장자리에 톱니가 있으며,꽃은 7-8월에 피며 총상화서는 원줄기 끝에 달리고 밑에서부터 꽃이 피어 올라간다. 꽃받침은 5개로 깊게 갈라지며 열편 끝이 뾰족한 피침형이고 화관은 통형이며 길이 7-8mm로서 끝이 얕게 4개로 갈라지고 홍자색이며 화통 안쪽에 털이 밀생한다. 수술은 2개로서 길게 밖으로 나오고 수술대는 자주색이며 밑부분에 털이 있고 자방은 2실로서 중축태좌(中軸胎座)에 많은 배주가 달리며 암술대는 수술대와 길이가 거의 같고 밖으로 길게 나오며 백색이고 털이 없다. 삭과는 끝이 뾰족한 넓은 난형이며 밑부분에 꽃받침이 달려있다 뿌리는 목질화된 짧은 근경에서 잔 뿌리가 사방으로 퍼져 나간다
▶효능
냉초라는 이름은 냉증을 고친다고 해서 붙인 이름이다. 생약 명은 참룡검 (斬龍劍) 이라 한다. 뿌리에 사포닌, 잎과 줄기에는 쿠마린, 아스코르빈산, 알칼로이드 등이 들어 있다. 민간에서 흔히 뿌리를 설사, 구토, 위장염, 황달에 써 왔다고 한다, 냉초의 잎과 줄기는 류머티즘 치료와 통증과 염증약으로 쓰이며, 특히 온몸에서 지나치게 땀이 많이 흐르는 증세(다한증) 에 효과가 있다. 근육통, 풍습성의 통증, 감기의 해열에 쓴다. 뿌리는 이른 봄이나 가을에 캐서 햇볕에 말려 여성의 냉증이나 대하증, 불임증 치료약으로 쓴다. 특히 여성이 아랫배와 자궁이 허하고 냉하여 생긴 불임증에 효과가 있어 이런분은 생리를 고르게 하고 몸을 따뜻하게 하여 임신을 할 수 있게 한다. 류머티스성 관절염이나 요통 등에 통증을 멎게 하는 효과도 있고, 자궁출혈, 위출혈 등에 출혈을 멎게 하는 효과도 있다. 또 열을 내리고 통증을 없애며 염증을 없애고 땀 나는 것을 멈추게 하는 작용이 있다.
냉증에는 냉초 2킬로그램을 잘 게 썰어서 물 5~6리터를 붓고 오랫동안 찌꺼기를 짜 버리고 다시 물엿처럼 될 때 까지 달여서 한번에 10~15그램씩 하루 세 번 밥 먹고 나서 먹는다. 또는 하루 9~15g을 달여 복용한다